6–11 мая 1945 года, уже после подписания акта о капитуляции Германии, советские войска провели Пражскую стратегическую операцию — разгромили 900-тысячную группировку вермахта, освободили Чехословакию и спасли её столицу от карательных акций войск СС.
Когда 8 мая 1945 года в пригороде Берлина был подписан акт о безоговорочной капитуляции, многим казалось, что война в Европе завершена. Однако в Чехословакии ситуация оставалась критической. Группа армий «Центр» фельдмаршала Фердинанда Шёрнера (до 900 тысяч человек) отказалась признавать капитуляцию и отступала в горные районы Богемии и Моравии. В Праге тем временем вспыхнуло восстание — город оказался под угрозой расправы. Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение ударить немедленно.
С 6 по 11 мая в наступление перешли войска трёх фронтов: 1-го Украинского (маршал И.С. Конев), 2-го Украинского (маршал Р.Я. Малиновский) и 4-го Украинского (генерал А.И. Ерёменко). При поддержке румынских и польских соединений советские армии нанесли концентрические удары с севера, востока и юга, отсекая немцам пути отхода.
Несмотря на горно-лесистую местность и ожесточённое сопротивление, танковые клинья быстро прорвали оборону. Уже 9 мая передовые части 3-й и 4-й гвардейских танковых армий 1-го Украинского фронта вступили в Прагу. Их встречали ликующие жители с цветами и флагами. Бои за полное освобождение столицы и ликвидацию остатков немецких частей продолжались до 11 мая.
Группа армий «Центр» и часть сил группы армий «Юг» капитулировали. В плен взято более 860 тысяч солдат и офицеров, захвачены тысячи единиц вооружения. Советские войска потеряли убитыми и ранеными около 50 тысяч человек. Операция не только завершила освобождение Чехословакии, но и предотвратила массовые расправы над участниками Пражского восстания, спасла исторический центр от разрушения и создала условия для восстановления чехословацкой государственности.
Пражская операция — один из самых показательных примеров того, как военная необходимость и гуманитарная ответственность шли рядом. Советское командование действовало даже после формального окончания войны, руководствуясь не только стратегией, но и моральным принципом: не оставить восставший город на растерзание карателям.
Сегодня в Праге и других городах Чехии и Словакии сохраняются памятники советским воинам-освободителям. Архивные документы и свидетельства очевидцев подтверждают масштаб и цену этой последней битвы. 6–11 мая 1945 года вошли в историю не просто как даты последнего крупного сражения в Европе, но как символ того, что Победа не объявлялась по календарю, а завоёвывалась до последней точки. Пражская операция стала финальным аккордом Великой Отечественной войны, после которого континент наконец смог начать путь к миру. Память об этом подвиге — неотъемлемая часть общей истории народов, объединённых борьбой с нацизмом.