В низовьях Волги наступила горячая пора для пернатых обитателей Астраханского биосферного заповедника. Птенцы, появившиеся на свет весной, уже заметно подросли, многие уверенно встали на крыло и готовятся ко взрослой жизни. О том, как проходит этот ответственный этап у орланов-белохвостов, лебедей-шипунов и морских голубков, рассказали специалисты заповедника.
Орлан-белохвост: от пуха до полетов
Птенцы орлана-белохвоста появляются на свет покрытыми серовато-бурым пухом, который сохраняется только первые три недели. К месячному возрасту их наряд становится более густым и приобретает темно-серый оттенок. Сейчас молодые орланы уже достигли внушительных размеров — почти сравнялись со взрослыми особями. Они хорошо летают и уверенно стоят на крыле, но пока еще возвращаются в родное гнездо, чтобы отдохнуть.
Знаменитый белый хвост, который дал название виду, орланы обретают только к 4–5 году жизни. Взрослую птицу легко отличить от других хищников по целиком белому хвосту и светлой, без контрастных пятен, голове, шее и клюву. Молодые же особи выглядят иначе: они темно-бурые, с охристыми и белыми пестринами, а хвост у них темный и менее заостренный, чем у взрослых сородичей.
Лебедь-шипун: верность, гнезда и серая детвора
Лебедь-шипун — птица моногамная. Пары у них образуются на всю жизнь и сохраняются до гибели одного из партнеров. Первое гнездование происходит на третьем или четвертом году жизни. Строительством занимаются оба супруга: самец приносит крупные стебли тростника для основы, самка завершает постройку. Гнезда у лебедей получаются массивными — до 1,2 метра в диаметре и 0,2–0,4 метра высотой. Обычно они скрыты в густых тростниковых крепях у самой воды.
В кладке у шипунов от 5 до 7 яиц (иногда до 12) слабо зеленоватого или сероватого оттенка. В брачный период самцы ревностно охраняют свои гнезда и громким «шипением» отгоняют хищников, посягнувших на их покой. Именно за эту особенность птицы и получили свое название.
Сейчас птенцы лебедя-шипуна уже достаточно взрослые и крупные, но окрас у них пока серый — в отличие от белоснежных родителей. На крыло молодые птицы поднимаются в возрасте трех месяцев, ближе к сентябрю. Интересно, что после этого они еще долго держатся с родителями — в течение всей зимы.
Морской голубок: птичьи ясли на авандельте
Завершить рассказ о подрастающем поколении стоит птицей, о которой говорят реже, но которая удивляет необычным подходом к воспитанию потомства, — морским голубком. Встретить его можно на юге открытой зоны авандельты. Для колоний эти птицы выбирают участки, практически лишенные растительности. Гнездо представляет собой скромную постройку из сухих водорослей и веточек.
Самые удивительные особенности начинаются, когда птенцам исполняется всего три дня от роду. В этом возрасте они уже покидают гнездо. После того как все птенцы оставляют колонию, они собираются в так называемые «ясли» — огромные стаи, в которых помимо множества птенцов находится небольшое количество взрослых особей. Эти стаи кочуют по острову, постепенно пополняясь новыми птенцами.
Самое поразительное — родители даже в таких многотысячных «яслях» безошибочно узнают своих птенцов и кормят только их. А в случае опасности, например при приближении хищника, все птенцы мгновенно сбиваются в плотный табунок, что помогает им защититься.
Фото: Наталья Мещерякова, Владимир Стрелков, Максим Перковский