Это место – братская могила, о которой помнят разве что старожилы. Но кто покоится здесь? Кого увековечили на этих плитах? На них высечены имена более двух тысяч героев – солдат, матросов, офицеров, чья жизнь оборвалась на астраханской земле в годы войны.
Братская могила на Старом, или Центральном городском кладбище на улице Софьи Перовской, является памятником регионального значения, объектом культуры, посвящённым советским воинам, погибшим во время Великой Отечественной войны. Первый памятник, скромный кирпичный обелиск высотой 10 метров, был установлен ещё в 1956 году на братской могиле советских воинов, умерших в астраханских госпиталях.
По сохранившимся документам Астраханского госархива (списки, прошения от госпиталей о захоронении выбывших бойцов) специалисты насчитали 2507 имён. Площадь захоронения составляла 2100 квадратных метров. Могила, тогда лишь обнесённая чугунной оградой, была признана объектом культурного наследия регионального значения уже в 1959 году.
В сентябре 1978 года Астраханский облисполком принял решение о реконструкции монумента. Проект был разработан главным художником города Жалиловым. Новый мемориальный комплекс, хорошо знакомый астраханцам, был торжественно открыт 8 мая 1985 года, к 40-летию со дня Великой Победы. Он включал обелиск высотой 12 метров, выполненный из бетона и облицованный гранитными плитами. Его венчал орден Великой Отечественной войны. На мемориальной стене вокруг монумента были высечены имена советских воинов.
Одной из причин, почему астраханцы не знают о существовании столь значимого исторического мемориала является его расположение. Захоронения и подзахоронения на Старом кладбище не проводятся с начала 90-х годов прошлого века. По этой причине многие из ныне живущего поколения ни разу даже не бывали здесь, а размеры и ландшафт кладбища позволяют скрыть мемориал от проезжающих по ближайшей дороге людей.
Как рассказал заместитель директора по науке и экспозициям Астраханского музея-заповедника Андрей Курапов, сама организация захоронения в годы Великой Отечественной войны была обусловлена выбором старого кладбища как места погребения умерших астраханцев:
«На этом месте, на вершине холма, где располагалось старое кладбище, находился православный храм или часовня, предположительно разрушенная ещё в годы Гражданской войны (1917-1922 гг.). Именно на этом месте и была организована братская могила, куда доставляли умерших воинов из госпиталей города».
Посещая мемориал, нельзя не обратить внимания на глубокий овраг размером примерно 150 на 50 метров у подножья мемориала, усыпанный чёрными крестами. Это тоже братская могила, но другая. В низине кладбища, находится захоронение военнопленных, умерших в лагерях Астраханской области.
«Первым лагерем, где размещались военнопленные, стал лагерь №60, организованный по приказу НКВД в январе 1943 года. Позднее на его базе был открыт лагерь для военнопленных и интернированных №204, который просуществовал с 1944 по 1949 годы. Лагерь предназначался для содержания лиц рядового и младшего командного состава германских армий и армий стран-союзников», – отметил Андрей Курапов.
К концу 1944 года в лагерь поступило более 6 тысяч человек, представлявших 25 национальностей, в основном немцев, румын, австрийцев и поляков.
Военнопленные размещались в нескольких лагерных отделениях при судоремонтных заводах, рыбозаводах и прочих, где они и работали. В июле 1945 года общая численность заключённых в лагере 204 составляла почти 10 тысяч человек.
«Безусловно, время было тяжёлое. Несмотря на то, что содержание военнопленных в советских лагерях, конечно, отличалось от содержания в лагерях немецких, в советской практике не было массовых расстрелов, они получали трёхразовое питание, обмундирование, работали, безусловно, но, конечно, смертность была значительной», – рассказывает Андрей Курапов.
Умерших в лагерях хоронили на кладбищах города. Известно о двух захоронениях: на Старом кладбище и на Трусовской стороне. В 90-е годы благотворительные организации из стран, чьи граждане были призваны в войска фашистской Германии и её союзников, обустроили эти захоронения, установив чёрные кресты и другие памятные знаки, которые существуют до сих пор. В разных местах «оврага» можно найти таблички павшим на русской земле немцам, итальянцам, венграм и румынам.
Отметим, что мемориал павшим солдатам Советский Армии в годы Великой Отечественной войны на Старом кладбище — не единственная в регионе братская могила. Самой известной считается та, которая расположена под мемориалом Вечный огонь в Братском саду. Здесь точно захоронены 25 солдат 28-й Армии, которые в калмыцких степях защищали подступы к городу. По некоторым данным в этом сквере также покоятся павшие в Гражданской войне астраханцы.
«По реестру объектов культурного наследия регионального значения Астраханской области, я насчитал 28 братских могил. Здесь имеется в виду и областной центр, город Астрахань, и основные районы Астраханской области. Нужно отметить, что 28 братских могил - это могилы, относящиеся к Великой Отечественной войне. Там захоронены воины, погибшие на подступах к Астрахани, защищая Астрахань, военные моряки и солдаты, которые умерли в госпиталях Астраханского округа и Астраханской области», – отметил замдиректора Астраханского музея-заповедника Андрей Курапов.
Что касается мемориала на Старом кладбище, то обновлённое пространство будет доступно астраханцам и гостям города уже в мае – его планируют открыть в преддверии 80-й годовщины Победы в Великой Отечественной войне. Памятное место можно посещать и сейчас – доступ к граниту открыт, здесь же видно, что работы по реставрации ещё идут: разбросаны материалы, на плитах с именами свежевыкрашенная бронза. Работы осталось немного – всего лишь наладить освещение и полив к зелёным насаждениям вокруг мемориала.
В рамках масштабной реставрации, которая выполнялась силами и средствами постоянного астраханского инвестора, крупной нефтедобывающей компанией, отремонтированы все элементы мемориала, заменена плитка, отреставрированы бетонные плиты и заменены щиты с именами героев на новые, светящиеся в ночи. Воссозданы даже фонари военных лет, чтобы атмосфера этого священного места пронизывала сердца каждого посетителя.
Возможно, для многих астраханцев мемориал на Старом кладбище станет открытием нового и важного места памяти в родном городе, куда можно будет прийти не только в юбилейные годы празднования Победы над фашизмом, но и в любой другой момент, чтобы сказать тихое «Спасибо» за мирное небо над головой.
Фото: Южная Волна, Государственный архив Астраханской области, пресс-служба губернатора АО