Правление Ивана IV, вошедшего в историю как Грозный, стало поворотным моментом в становлении российского государства. Взойдя на престол в 1547 году с титулом царя (первого в русской истории), молодой правитель начал масштабные преобразования, заложившие основы централизованного государства.
Внутренние преобразования Ивана Грозного носили всеобъемлющий характер. Военная реформа 1550 года создала первое в России регулярное стрелецкое войско, насчитывавшее первоначально 3 тысячи профессиональных воинов. Судебная реформа, закрепленная в Судебнике 1550 года, систематизировала законодательство, введя принцип единого права для всех сословий. Особое внимание уделялось развитию местного самоуправления — крестьянские общины получили значительные права в решении местных вопросов.
Культурные достижения эпохи были не менее значимы. Основание первой московской типографии в 1553 году положило начало книгопечатанию на Руси. Строительство собора Покрова на Рву (более известного как храм Василия Блаженного) в 1555-1561 годах стало вершиной русского зодчества.
Царская библиотека, насчитывавшая около 800 редких рукописей, была самой крупной в Европе. Сам Иван IV проявлял незаурядные способности — писал богословские трактаты и церковную музыку, обладал феноменальной памятью и глубокими познаниями в различных областях.
Территориальная экспансия стала важнейшим достижением эпохи. За время правления Ивана IV площадь страны увеличилась вдвое — с 2,8 до 5,6 млн кв. км. Особое значение имели восточные походы: после многодневной осады в 1552 году пала Казань, а в 1556 году было завоевано Астраханское ханство. Эти победы открыли России выход к Волге — важнейшей торговой артерии, связавшей страну с Востоком.
Присоединение Астрахани стало образцом дипломатического и военного искусства. 2 июля 1554 года передовые отряды князя Юрия Ивановича Шемякина-Пронского практически без боя вошли в город, в то время как основные силы под командованием князя Александра Ивановича Вяземского окружили ханскую ставку на Царевской протоке. Хан Ямгурчей был вынужден бежать под защиту турецкого Азова. Уже 9 июля был подписан мирный договор с новым правителем Дервиш-Али, по которому Иван IV получил титул «царя Астраханского». Окончательное присоединение в 1556 году превратило регион в важный форпост на южных рубежах государства.
Присоединение Астрахани имело долговременные исторические последствия. Судя по запискам немецкого путешественника Адама Олеария, посетившего город в 1636 году, он видел, как астраханцы праздновали нечто подобное Дню города. Путешественник писал, что 1 августа русские совершили в Астрахани большое торжество, начав его с многократных салютов из пушек и 324 орудий. Это было сделано потому, что в этот день в 1554 году город был взят у нагайских татар. По мнению исследовательницы Елены Гусаровой, эта дата могла символизировать и основание русской Астрахани в 1558 году, когда началось строительство новой крепости, определившей современный облик города.
Наследие Ивана Грозного оказало значительное влияние на дальнейшее развитие России. Он оставил после себя мощное централизованное государство с эффективной административной системой, боеспособной армией и четкими геополитическими ориентирами. Присоединение Поволжья, и особенно Астрахани, не только значительно расширило границы страны, но и превратило Россию в важного участника международной торговли, открыв путь к Каспийскому морю и дальше — в Персию и Среднюю Азию. Эти преобразования заложили основы для последующего укрепления российского государства и его выхода на мировую арену.
Фото: Астраханский Музей-Заповедник