В начале 17 века в Астрахань начали активно приезжать купцы из Востока. В 1625 году персияне, армяне и индийцы построили в Астрахани гостиные дворы: армянские, персидские и индийские каменные по обряду азиатскому, неподалеку от Спасского монастыря. Эти гостиные дворы находились на территории Белого Города. Иностранные купцы везли товары из Персии, Бухары, Индии. Это был шелк, хлопчатобумажные ткани, меха, медь, кожи, ковры, шерсть, драгоценные камни, фрукты, вина, золото и серебро.
На улице Володарского, неподалеку от зимнего сада кинотеатра «Октябрь», находится неприметное здание в стиле классицизма. О экзотическом происхождении этой достопримечательности Астрахани можно догадаться, если зайти во внутренний двор с вереницей характерных арок, придающих зданию неповторимый восточный колорит. Тайну происхождения дома открывает размещенная на нем памятная табличка: «Памятник архитектуры. Индийское торговое подворье. Начало XIX века».
Здание индийского торгового подворья в Астрахани на бывшей Индийской улице было построено в 1806 году по проекту архитектора Мартынова, на средства купца I гильдии Сабра Могундасова. До постройки этого здания на этом же месте располагалось старое торговое подворье индусов, которое предположительно было деревянным.
Стоит отметить, что индийских купцов никогда не было очень много, и количество учтенных мужчин не превышало 70-100 человек. Во время восстания Степана Разина в 1671 – 1672 годы лавки индийских торговцев были разорены. От смерти их спасли коренные жители – татары. В татарских деревнях индийцы прожили около двух лет, и уже тогда стали появляться смешанные браки. Приезжая в Астрахань холостыми, индийцы брали в жены местных жительниц – татарок. Дети, рожденные в таком союзе, получили название агрыжанских татар.
Активная торговля иностранных купцов ущемляла интересы торговых людей России. Недовольные таким положением вещей русские купцы посылали в губернскую канцелярию жалобы с тем, что иностранцы «причиняют им в торгу помешательство и немалую обиду». И добились-таки к середине XVIII века ограничений для иностранцев: по приказу от 1754 года восточные купцы в случае продажи товара за пределами Астрахани должны были заплатить сверх подати еще 10% пошлины. Им запрещалось покупать товары где-либо в России, кроме как в Астрахани.
С установлением в Индии британского господства индийская торговля в Астрахани довольно быстро деградировала, а торговое подворье было продано персидскому купцу Аджи Усейнову, тому самому, что владел в Астрахани персидским и армянским торговыми подворьями. Со временем индийских купцов становилось все меньше и меньше, а после установления в Индии Британского господства, они перестали приезжать в Астрахань. В индийской общине становилось все больше нищенствующих, а к 40-м годам XX века не осталось даже их.
Индийское торговое подворье сегодня — архитектурно-исторический памятник XVII века, находящийся в Астрахани. Современное здание исторического памятника мало напоминает первоначальное состояние индийского подворья, представляя собой двухэтажное жилое здание с многочисленными постройками, которые деформировали первоначальный облик здания.
Алина Мингазова