На астраханском судостроительном заводе «Лотос» прошла торжественная церемония закладки первого из двух круизных теплоходов. Участие в мероприятии принял губернатор Александр Жилкин. Теплоходы проекта «Золотое кольцо» не обычные, а колёсные. Такие часто можно увидеть в советских фильмах, например, «Жестокий романс», «Волга-Волга», «Приключения Тома Сойера». Этот технический принцип запатентован ещё в середине 18 века и преимуществ у него много. Колёсные теплоходы энергоэффективны, при движении вперёд и назад развивают одинаковую тягу, могут маневрировать практически на одном месте. А малая осадка судна (1,2 метра) даёт возможность безопасно двигаться по неглубоким рекам, а также причаливать даже к необорудованному берегу. Новые суда, согласно контракту, будут готовы через 1,5 года. Они заменят устаревшие, возившие туристов по самому известному маршруту девятидневного круиза – Москва, Кострома, Ярославль, Нижний Новгород, Касимов, Муром, Рязань. Он востребован с 1994 года. Кстати, в прошлом году турмаршруту «Золотое кольцо» исполнилось 50 лет. Длина теплохода чуть более 81м, а ширина – почти 14м. Пассажировместимость – 180 человек. Помимо круизного судна, сейчас на верфи строятся два танкера-химовоза и сухогруз.